Hoe zit het nu precies met het verhaal van de sopraan Nelly Melba en het overheerlijke nagerecht peche melba? Wie zorgde ervoor dat de kleur van het koksuniform wit is? En wat is de achtergrondgeschiedenis van de Michelingids? Waar aten Samuel Beckett en Harold Pinter in Parijs om vier uur ’s nachts Franse uiensoep? Wat nuttigden de gasten op de Titanic op de fatale nacht? Smakelijk leven is geheel gewijd aan het genot van eten. Het boek is als een kalender in de dagen van het jaar ingedeeld en gevuld met culinaire wijsheden, recepten, geestige en verhelderende kookverhalen en saillante wetenswaardigheden. Het voert van de driekoningenkoek, voor 6 januari, tot aan het champagnediner op oudejaarsavond. Het boek is zowel praktisch als eigenzinnig en mag in geen enkele keuken ontbreken.
Met Smakelijk leven binnen handbereik kan elke gastheer of gastvrouw het hele jaar door niet alleen de tafel verrijken met een heerlijk maal, maar ook de gasten geweldige anekdotes voorschotelen. Het is een eerbetoon aan het leven en aan lekker eten en drinken, en aan de vreugde om dat samen met anderen te delen.