De weg naar de hel vertelt het verhaal van hoe de Verenigde Staten zich opmaakten om de geschiedenis van het Midden-Oosten te veranderen en verstrikt raakten in een onmogelijke guerillastrijd in Irak. Het boek brengt de mensen en ideeën tot leven die de oorlogspolitiek van de regering-Bush vormgaven en die de Amerikaanse troepen naar Bagdad leidden. George Packer toont de gevolgen van de Amerikaanse buitenlandpolitiek in briljante reportages vanuit Irak, waar hij als verslaggever werkte in opdracht van de New Yorker. Packer laat de lezer van dichtbij kennis maken met zowel de chaotische voorbereiding van de oorlog als de schrijnende problemen waar de betrokkenen in beide kampen mee te maken kregen.