Luitenant-kolonel de Maumort is het magnum opus van Roger Martin du Gard, dat als centraal thema het raadsel van onze morele ambivalentie heeft: waarom doen mensen kwaad, terwijl ze weten wat het goede is? In 1940, terwijl zijn geliefde kasteel bezet wordt door de nazi’s, begint de zeventigjarige Bertrand de Maumort, aristocraat, soldaat en intellectueel, aan zijn memoires. Hij beschrijft zijn vroege jeugd, zijn erotische ervaringen op een katholieke kostschool, zijn verblijf in Parijs bij oom Éric, een eminent geleerde op wiens zondagse ontvangsten hij beroemdheden als Renan, Taine, Toergenjev, Daudet en Pasteur ontmoet, zijn relatie met de prachtige creool Doudou, zijn mislukte huwelijk met een charmant maar zeer conventioneel burgermeisje, zijn diensttijd in Marokko en zijn deelname aan de Eerste Wereldoorlog. Terwijl Maumort over zijn leven vertelt, verraadt hij onbewust zijn vooroordelen, illusies en morele tekortkomingen.Martin du Gard ontleedt op genadeloze wijze de mensheid in het algemeen en stelt de vraag of ware beschaving, laat staan menselijke vooruitgang, überhaupt bestaat. Luitenant-kolonel de Maumort is een meeslepende roman die net als Tolstojs Oorlog en vrede, Prousts Op zoek naar de verloren tijd en Powells A Dance to the Music of Time een beeld geeft van een generatie, van een tijd.