Francisca de Luarca, dochter van een Spaanse zijdeteler, en Maria Luisa, de nicht van Loclewijk XIV die aan het Spaanse hof terechtkomt, zijn de hoofdpersonen in deze complexe en wonderlijke roman. Francisca en Maria, die op dezelfde dag geboren zijn, zullen elkaar nooit ontmoeten, maar hun levens lopen op een merkwaardige manier parallel. Beiden worden onherroepelijk betrokken bij het soort kwaadwillige intriges waar Spanje tijdens de inquisitie bekend om stond