De aardige en succesvolle antiekhandelaar Rei Shimura is een individualist, tolerant tegenover alles wat haar pad kruist. Toch kan deze sympathieke jonge vrouw , die half Amerikaans, half Japans is, maar niet wennen aan het leven in de wereldstad Tokio. Om daar iets aan te veranderen geeft Rei zich op aanraden van haar bezorgde tante op voor een cursus ikebana, de verfijnde Japanse zen-kunst van het bloemschikken. Vol enthousiasme begint Rei aan de cursus, maar al na de derde les wordt haar leraar op koelbloedige wijze om het leven gebracht. Rei gaat bijna onder in een stortvloed van politie verhoren, ongewenste media aandacht en - waar ze vooral hevig van schrikt - geheimzinnige waarschuwingen. Daar komt nog eens bij dat ze nadrukkelijk van mening verschilt met de bij de zaak betrokken politiefunctionarissen over de ware toedracht van de moord. Noodgedwongen gaat ze daarom zelf op onderzoek uit. Dat had ze beter niet kunnen doen, want een ander blijkt verband te houden met een oud en zorgvuldig bewaard familiegeheim. Algauw concentreert haar bestaan zich dan ook op een tweeledig en ogenschijnlijk onverenigbaar doel: het beschermen van de goede familienaam en het achterhalen van de identiteit van de moordenaar.