'Toen hij zijn oude baan in een opwelling van plotselinge trots had opgezegd en nog geen nieuwe had, besloot mijn vader modelvliegtuigen te bouwen.' Op de prachtige melancholieke toon die we kennen uit Mendels erfenis, Het grote verlangen en In Babylon vertelt Marcel Möring in zijn novelle Modelvliegen het verhaal van een verloren paradijs. Het is de geschiedenis van drie mensen - vader, moeder en hun vroegwijze zoon - die in korte tijd de weg afleggen van betrekkelijke onschuld naar kennis van goed en kwaad. Het begint allemaal met een plannetje van de jongen, die de huurbaas - een humeurige poppendokter - en zijn vader - een voormalig piloot - in één klop wil helpen. De eerste heeft kant-en-klare modelvliegtuigen nodig, de tweede werk. Omdat ook de moeder zonder werk komt te zitten is het hele gezin bijeen en zo kan het gebeuren dat het drietal nog geen paar dagen later tientallen vliegtuigen per dag produceert. Er volgt een periode van geluk en geborgenheid, die wreed wordt verstoord door een onverwachte bezoeker. Zijn komst brengt oude gevoelens van loyaliteit, liefde en haat tot leven en zorgt ervoor dat de dingen nooit meer zullen zijn zoals ze waren.