Het huis van de familie Monroe staat al leeg zolang Haddie het zich kan herinneren. Voor haar geboorte werd het dode lichaam van haar zusje gevonden op het flagstonepad, vlak onder de ramen van de tweede verdieping, en niemand weet precies hoe ze gevallen is. Net als in het Huis van Atreus, waarover Haddie in de encyclopedie leest, zal deze tragische gebeurtenis gevolgen hebben voor alle personages in dit vreemde verhaal. Haddies pogingen om een verklaring te vinden voor de geheimzinnige dood van haar zusje nemen de vorm aan van een speurtocht naar kennis. Ze grasduint in de encyclopedie, denkt na over het noodlot, leest Plato en Thomas van Aquino. Haar speurtocht is doorweven met tal van verhalen, feiten en weetjes over waarzeggerij, drijvende papieren bootjes en hoe het voelt om te vergeten.
DE GROTE IDEEEN is een mysterieus verhaal waarin je helemaal op kunt gaan, een handleiding voor goede manieren, een doe-het-zelfboek, een overzicht van de klassieke filosofie, een reis langs de letter A van de encyclopedie, een zedenspel. Het is een intrigerende roman vol kennis en wetenswaardigheden.