Dit boek is geen klassieke geschiedenis van de popmuziek, maar schept orde in het verwarrende golvenspel van de jongste vijfentwintig jaar. Dat gebeurt door in de belangrijkste stromingen van de pop telkens de genrebevestiging en -verniewende tendensen tegen elkaar uit te spelen. Speciale aandacht gaat naar punk, noise en new wave, naar rap en hiphop en naar house, techno en ambient. Ook de meest recente ontwikkelingen in het dansgebeuren zoals jungle en triphop worden voor het eerst in kaart gebracht. Surfing on Pop Waves is een wegwijzer voor zowel de geïnteresseerde leek als voor de kenner.