Van juli 1925 tot februari 1926 maakte André Gide een reis door Frans Equatoriaal-Afrika. In zijn aan Joseph Conrad opgedragen reisverslag vertelt hij over Franse en Belgische steden langs de Congo-rivier, beschrijft de overweldigende natuur en doet verslag van zijn tochten in het binnenlnad. Maar Reis naar Congo dankt zijn roem vooraal aan Gides sociaal engagement: het boek is een aanklacht tegen het kolonialisme. Gide is geschokt door de gewetenloze uitbuiting van de inlanders door de machtige westerse handelsmaatschappijen, en door de wegens honger, ziekte en gewelddadigheden ontvolkte dorpen die hij op zijn reist aantreft.