In De eeuwigdurende orgie probeert hij te achterhalen waarom de roman zo'n diepe indruk op hem maakte. Het eerste deel is een verslag van zijn kennismaking met de roman, waarbij hij ook ingaat op de vraag waaraan een goede roman moet voldoen. In deel twee gaat hij in op het verband tussen leven en werk van Gustave Flaubert en belicht hij diens kenmerkende stijl en de thematiek en personages van Madame Bovary. In deel drie tenslotte laat hij zien waarom Flauberts roman als de eerste moderne roman kan worden beschouwd.