Veel van de verhalen van Gabriel García Márquez leden oorspronkelijk schipbreuk in de 'zee van zijn verloren verhalen'. Van die verhalen zijn er tientallen, en in deze bundel diept García Márquez die vergeten of nooit geschreven verhalen op. Daarnaast laat hij door anekdotes en onthullingen zien hoe personages in zijn romans en verhalen tot stand zijn gekomen. Ook beschrijft García Márquez zijn ervaringen in Rome, Amsterdam en Parijs, en haalt herinneringen op aan Luis Buñuel, Julio Cortázar, Hemingway en Boris Pasternak.