Zo begint het verhaal van Pupetta Maresca, gedurende veertig jaar een van de belangrijkste vrouwen van de Camorra, de Napolitaanse maffia. Pupetta Maresca kreeg haar eerste kind in de gevangenis, werd hij ontvoerd en vermoord. Zij gelooft dat de schuld moet worden gezocht bij haar man, een cocaïnebaron uit Napels. Een tweede verhaal: toen Anna Mazza's jongste zoon dertien was, gaf ze hem een pistool en stuurde hem eropuit om de man die zijn vader vermoordde dood te schieten. Ze stond bekend als 'de zwarte weduwe' en voedde haar zoons op tot maffialeiders. Een derde verhaal, dat van Nina Bagarella, de aantrekkelijke en intelligente vrouw van Cosa Nostra's capo di tutti capi (baas der bazen). Ze wordt op handen gedragen in de propaganda-oorlog die de maffia tegen de staat ontketende.