De mens is de mens een zorg, een inmiddels klassiek boek van de socioloog Abram de Swaan, gaat over de wijze waarop de verzorgingsstaat het intieme leven van mensen beïnvloed heeft. Het bekendste essay handelt over 'het medisch regiem': over lichamelijk en maatschappelijk functieverlies als gevolg van ziekte, over hoe ernstig-zieken met hun verzorgers leven onder een medisch regiem waarbij de behandeling tevens zorgt voor handhaving van de orde, en over de interventies van artsen in maatschappij en persoonlijke tegenstellingen. 'Uitgaansbeperking en uitgaansangst' is het essay dat de verandering in het intieme verkeer tussen mensen beschrijft: van bevelshuishouding naar iets dat inmiddels een begrip is onder socio-en psychologen: onderhandelingshuishouding. In alle essays valt te lezen hoe de samenleving zich vormt uit de strevingen van mensen, afzonderlijk of groepsgewijs, zonder dat de samenleving die zo ontstaat overeenkomt met hun bedoelingen.