Het werk van Johan Goudsblom biedt een verrassende verscheidenheid van thema's en genres. In de jaren '50 maakte Goudsblom al naam als essayist, dichter en schrijver van aforismen. Maar het grootste deel van zijn werk gaat ver voorbij de conventionele grenzen van dat vakgebied. In deze bundel, samengesteld ter gelegenheid van Goudbloms afscheid als hoogleraar socilogie aan de Universiteit van Amsterdam, wordt dit intrigerende oeuvre van diverse kanten belicht. Na een aantal persoonlijk getinte stukken komen de thema's aan de orde die in verschillende fasen van Goudbloms intellectuele ontwikkeling centraal hebben gestaan: kennis, kunst en moraal; ontwikkelingen in de Nederlandse samenleving; sociologie en civilisastietheorie, en wereld- en mensheidsgeschiedenis. Het boek wordt afgesloten met een biografische schets en een uitvoerige bibliografie.