De idealistische advocaat Greg Monarch leidt een onopvallend, zelfs bekrompen bestaan in een kleine, hechte gemeenschap ergens aan de noordkust van Californië. Als beginnend advocaat verliest hij een belangrijke zaak waardoor zijn cliënt ter dood wordt veroordeeld. Die mislukking zit hem nog steeds dwars en doet hem 's avonds naar de fles grijpen. Wanneer zijn vroegere collega collega en beste vriend, Ira Sullivan, wordt beschuldigd van een gewelddadige drugsmoord, neemt Greg aarzelend de verdediging op zich, omdat hij de kans ruikt om zich te revancheren. Hij stuurt onverbiddelijk op vrijspraak aan maar hij raakt daarbij al snel verstrikt in een web van bedrog en intriges. De hoofdrol in de strategie van het openbaar ministerie is weggelegd voor een angstwekkend stoïcijnse leugenaarster: de perfecte getuige.