Jarenlang werkte de journalist David Von Drehle aan dit boek over de verbijsterende wereld van Death Row - de gang in een Amerikaanse gevangenis waar de dodencellen zich bevinden - in de staat Florida. Zo ontstond een fascinerend standaardwerk over de doodstraf in Amerika. David Von Drehle presenteert in dit boek de advocaten die hun leven eraan wijden moordenaars te redden, en de niet minder gedreven juristen die zich ervoor inzetten te bereiken dat de doodstraf ten uitvoer wordt gebracht. Hij schildert een indringend portret van de nabestaanden van slachtoffers van moord, die afwachten - soms tientallen jaren lang - tot het vonnis wordt voltrokken. Hij laat ons getuige zijn van het wikken en wegen door gouverneurs die met hun handtekening het bevel tot terechtstelling bekrachtigen. Von Drehle trad binnen in de rechtszalen waar rechters plechtig de verschrikelijke woorden 'en moge God uw ziel genadig zijn' uitspraken. Op ontnuchterende wijze maakte hij kennis met de wereld van de gest