De Aarde zoals wij die kennen is niet meer, ondergegaan in nucleair geweld.
Dan verschijnt plotseling de Steen, een geheimzinnige asteroïde van driehonderd kilometer lengte die zich in een baan om de Aarde nestelt. Wetenschappers ontdekken dat de Steen is verdeeld in zeven reusachtige kamers waarvan sommige complete bossen, rivieren en zelfs hangende steden herbergen, en een bibliotheek die de Dood beschrijft, de laatste oorlog. De zevende kamer bevat de uit mathematische stof opgebouwde Weg, die in lengterichting oneindig is. Deze Weg blijkt van levensbelang...
Voor Pavel Minski omdat de Weg de belofte van een verkenning tussen de sterren inhoudt. Voor Gary Lanier en Judith Hoffman als een mogelijkheid om de Dood te voorkomen of, als dat niet zal lukken, een nieuwe wereld op te bouwen. En voor Patricia Vasquez omdat de Weg een route belichaamt naar een parallel-aarde. Maar op de Weg wacht een nieuwe verschrikking, een miljoen kilometer verderop.