Een waar verhaal is het aangrijpende relaas van Philip Roth over het gevecht dat zijn zesentachtig jaar oude vader bekend om zijn levenslust, zijn charmes en zijn Newark-anekdotes voert met een fatale hersentumor. Stap voor stap, met liefde, ontroering en bezorgdheid vergezelt de zoon zijn vader naar zijn levenseinde. Gaandeweg ontstaat zo het indrukwekkende portret van vader Roth, van zijn enorme overlevingsdrang en van zijn verbeten liefde voor het leven.