In De veren van de zwaan heeft Frans Kellendonk negen recente essays verzameld. Ze gaan over F. Bordewijk, Henry James, Wyndham Lewis, Ezra Pound. Over Shakespeare-vertalingen van Burgersdijk tot Komrij en over de Engelse letterkunde in Nederland. Over geloof en ongeloof, idolatrie en de verhouding tussen literatuur en publieke opinie. Betrokkenheid is Kellendonks methode, zijn penvoering is zowel breed als precies en dat heeft negen zeer leesbare en prikkelende beschouwingen opgeleverd.