Voor 1886 behoorde het Oude Westen voor een niet gering deel tot de toenmalige gemeente Delfshaven. In die tijd kregen lieden die weinig werden gehinderd door een geweten de kans om inferieure woningen te bouwen. Daarvan hebben de bewoners tientallen jaren lang de wrange vruchten geplukt. Toen tijdens de Tweede Wereldoorlog het stadshart werd vernield, schoof het centrum in belangrijke mate op naar het westen. Als gevolg van de woningnood leefden daarna de mensen in de smalle en hoge straten van het Oude Westen nog dichter op elkaar dan voorheen. De leefbaarheid in het propvolle kwartier kwam steeds meer op de tocht te staan. Roerige tijden braken aan!

Dit boek weerspiegelt het leven in het Oude Westen van toen naar nu. Tijdsbeelden, waarin niet alleen gewone bewoners, maar ook een aantal beroemdheden in de wijk hun sporen achterlieten. Onder hen dichter-zanger Koos Speenhoff, de kunstschilder Willem de Kooning en de danseres-spionne Mata Hari.