Het debuut van de Griekse schrijfster Mara Meimaridi werd een ongehoord literair verkoopsucces. Daarom kon een Nederlandse vertaling niet uitblijven.
Tegen de achtergrond van een Griekse sloppenwijk in de Turkse stad Smyrna laat Mara Meimaridi de wereld van het Oosten aan het einde van de negentiende eeuw herleven. In deze mannenwereld bij uitstek geeft zij vrouwen een allesoverheersende rol.

Het leven van het Griekse meisje Katina verandert drastisch wanneer zij wordt ingewijd in de magie. Met behulp van haar kennis van het occulte weet zij de ene na de andere mooie en machtige man om haar vinger te winden, hoewel zij zelf weinig aantrekkelijk is. Hoe zij daarbij precies tewerk gaat en uiteindelijk de macht in Smyrna in handen krijgt, komt aan het licht wanneer haar achternicht tachtig jaar later bij toeval haar dagboeken en bezweringsformules vindt. Deze vondst heeft op zijn beurt grote consequenties voor het leven van de achternicht.