Het Britse parlementsgebouw, de Efteling, gothic mode, de verfilming van Eco's De naam van de roos en de opera's van Wagner: het zijn stuk voor stuk uitingen van een verlangen naar de Middeleeuwen. Die fascinatie is niet nieuw. Eeuwenlang zochten velen hun inspiratie in de Middeleeuwen. Dochters van de Romantiek probeerden de ziel van het tijdperk opnieuw tot leven te brengen, historici zochten de oorsprong van de natie in het middeleeuwse verleden en architecten verfraaiden stad en platteland met neogotische kerken, landhuizen en spoorwegstations. In HET VERLANGEN NAAR DE MIDDELEEUWEN schetst Ronald van Kesteren de wijze waarop het middeleeuwse verleden werd verbeeld in geschiedschrijving, literatuur, beeldende kunsten en architectuur. En telkens gaat hij op zoek naar de achterliggende motieven.