In de periode 1880-1931 maakte Nederland goede sier op de wereldtentoonstelling met Nederlands-Indië. De koloniale afdelingen van het koninkrijk lieten een enorme variëteit aan handelswaren en voorwerpen zoen. Maar er was ook veel belangstelling voor de leefwereld van de inheemse bevolking. Tempels en complete Javaanse dorpen inclusief bewoners brachten een onbekende wereld binnen handbereik van een breed Europees en Nederlands publiek.