Charles de Coster schetst, als een Bomans avant la lettre, kostelijke tafereeltjes uit het Amsterdamse volksleven van 1877. Hij geeft de verhalen weer die hij in de havenbuurt opving. Hij raakt in gesprek met bewoners van het eiland Marken. Hij neemt de hagenaars op de hak en hij geeft zijn zeer persoonlijk indrukken van Zaandam, Broek in Waterland, Monnickendam, Volendam, Hoorn, Scheveningen en Urk. Een heerlijke reis door het Holland van toen!