De auteur is sinds 1972 directeur van de wereldvermaarde "Ecole des Hautes Etudes et des Sciences Sociales" te Parijs; hij is groot specialist op het gebied der mentaliteitsgeschiedenis van de middeleeuwen. Eerder verscheen van hem in Nederland: De cultuur van middeleeuws Europa. Nu verscheen de vertaling van La bourse et la vie. Economie et religion au Moyen Age. Daarin komen aan de orde: de middeleeuwse opvattingen over werken en geld verdienen, maar heel in 't bijzonder woeker, geld verwerven zonder te werken, rente trekken. In de ogen van middeleeuwse theologen was dat vrij algemeen een zwaar vergrijp (doodzonde); de woekeraar stal geld van zijn medemensen en tijd van God. Van de andere kant waren handel en economie steeds moeilijker zonder geld lenen. Over dat probleem is veel gediscussieerd en geschreven.