'Aan de hand van persoonlijke ervaring kan ik verklaren, dat er vijf jaar voor nodig is om te leren een behoorlijk gedicht te schrijven. En nog eens vijf jaar om het weer af te leren,' schreef Max de Jong in 1946. Dat was niet lang voordat een van zijn laatste gedichten gepubliceerd zou worden: Heet van de naald!, het gedicht in 91 strofes dat in 1947 bij Uitgeverij Van Oorschot verscheen. Deze laatste publicatie tijdens zijn leven was de eerste die bij
een reguliere uitgever verscheen. Het is ook het gedicht dat De Jong naam
en faam opleverde; het is in de tussenliggende decennia niet uit druk geweest en
wie het leest zal beamen hoe terecht dat is. Voor Heet van de naald! en andere gedichten maakte tekstbezorger Marsha Keja een keuze uit de nalatenschap. De uitgave wordt verlucht met een facsimile van het handschrift van De Jongs bekendste gedicht. Het boek is voorzien van een uitgebreide bibliografie en een verhelderend nawoord.