In 1516, drie jaar voor zijn dood, reist de 64-jarige Leonarda da Vinci met enkele leerlingen te paard van Milaan naar Frankrijk. Koning Frans I heeft Da Vinci uitgenodigd plannen te ontwerpen voor de verfraaiing en uitbreiding van zijn kastelen aan de Loire. De Italianen worden ondergebracht in een comfortabel landhuis. Een oudere vrouw uit de streek, Tassine, is belast met de zorg voor de dagelijkse gang van zaken in het onderkomen van de kunstenaar.