Er zijn maar weinigen die zo helder en scherp, zo tegendraads en geestig kunnen schrijven als Karel van het Reve (1921–1999). Hij schreef over de meest uiteenlopende onderwerpen, van de Russische literatuur (zijn vakgebied) tot de psychoanalyse, van de vraag of het Nederlands teloorgaat tot de Sonate facile van Mozart. Van het Reve kon zijn tijdgenoten soms choqueren, bijvoorbeeld met zijn Huizingalezing uit 1978 over literatuurwetenschap, maar stak ook lofzangen af over auteurs als Willem Elsschot en Thomas Mann. Waar hij ook over schreef, het is altijd duidelijk, origineel, grappig – en leerzaam. Karel van het Reve voor beginners en gevorderden is, met zowel korte stukken als langere essays, de ultieme introductie tot zijn werk, dat aan toegankelijkheid niets heeft ingeboet. De bundel is samengesteld door David Karelszoon van het Reve. ‘Karel is een van de grootste Nederlandse schrijvers. Zijn taal is kloek en helder, iedereen met een zekere belangstelling kan hem begrijpen. Wat hij geschreven heeft, is bovendien nog bijzonder actueel. Het Sovjetcommunisme, waarover hij zo indringend heeft bericht, is weliswaar verdwenen maar alleen al Poetins onderdrukking van zijn eigen Russische bevolking valt uitstekend te verklaren met de inzichten die Karel al meer dan vijftig jaar geleden op schrift heeft gesteld.’ – Max Pam in de Volkskrant