Carl Friedman debuteerde in 1991 met de novelle Tralievader, die zovelen raakte omdat zo prachtig is beschreven hoe een kind tevergeefs probeert door te dringen in het kampverleden van haar vader.

In Twee koffers vol is het décor joods Antwerpen. Chaja, die filosofie studeert, is op zoek naar meer houvast dan de boeken haar kunnen bieden. Dagelijks wandelt ze met de kleuter Simcha, een ontroerend buitenbeentje in een orthodox joods gezin, naar de vijver in het stadspark om zijn geliefde eendjes te bezoeken. Met een oude vriend van haar vader voert zij geestige gesprekken over de komst van de messias, terwijl haar vader zelf op zoek is naar koffers die hij lang geleden heeft begraven.