Groot-Brittannië kwam als grote overwinnaar uit de Eerste Wereldoorlog, en verkreeg zo de ideale positie om na de Vrede van Versailles de vrede in Europa te bewaren. De Britten kozen ervoor om het Duitsland van Adolf Hitler zo weinig mogelijk te bruuskeren, maar hun Appeasement-politiek faalde.
In zijn nieuwe, verontrustende boek over de Tweede Wereldoorlog buigt Ian Kershaw zich over de ambivalente houding van de Britten. Centraal staat Lord Londonderry, neef van Winston Churchill, patriot, en als minister verantwoordelijk voor de RAF. Het sluiten van vriendschap met Hitler, tegen elke prijs, leek hem het beste antwoord op de opkomst van Hitler en het nazisme. Zijn houding roept fundamentele vragen op over de rol van Groot-Brittannië in de jaren dertig: had een meer confrontatiegerichte politieke koers het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog kunnen vermijden?