Stephen Heywood is 29 jaar als hij te horen krijgt dat dij aan de spierziekte ALS lijdt. Zijn broer Jamie onderneemt een medische zoektocht om zijn ongeneeslijk verklaarde broer te helpen. Hij ontwikkelt zich al snel tot genetisch specialist en weet met de hulp van artsen een mogelijk werkzame therapie te ontwikkelen.
In dit dramatische, persoonlijke verhaal maakt Jonathan Weiner de lezer vertrouwd met gentherapieën, stamcellen, hersenvaccins en nieuwe behandelwijzen van ALS, alzheimer en parkinson. Weiner weet zo een beladen en moeilijk onderwerp invoelbaar en begrijpelijk te maken.
Het boek geeft inzicht in de mogelijkheden en beperkingen van de geneeskunde in de 21e eeuw, waarbij belangrijke ethische kwesties aan bod komen: Wat kan je medisch behandelen? en Hoe ver mag je gaan?
Zijn broeders hoeder is een aangrijpend verhaal over een reis naar de grenzen van de medische wereld.