Prisma Klassieken nummer 73.

Aan het eind van de 18e eeuw doen fantastische spookverschijningen en bloedstollende gebeurtenissen hun intrede in de literatuur. Het eerste spraakmakende griezelverhaal was ‘Het kasteel van Otranto’ [te lezen in Prisma Klassieken 60], dat de weg effende voor wat in de 19e eeuw fantastische literatuur zou worden genoemd. Deze werd een ware rage in de literaire salons en het is daarom geen wonder dat auteurs van naam hun vingers én hersens voelden tintelen om hun bijdrage op dit gebied te leveren. Een ware stroom van uitstekend geschreven wonderbaarlijke vertellingen was het resultaat.

Zodoende was de 19e eeuw een rijke bron, waaruit het goed putten is om een interessante bloemlezing van dit genre verhalen samen te stellen. Met het oog op de veelzijdigheid zijn er diverse ‘stromingen’ in opgenomen. Het genre bloeide namelijk in Engeland, Frankrijk, Duitsland, Amerika en Rusland. Hoewel de thematiek steeds gerelateerd is aan iets bovennatuurlijks, is de uitwerking ervan als van auteur tot auteur, zoals u zult constateren door het lezen van de verhalen van:

E.T.A. Hoffmann
A.S. Poesjkin
N.W. Gogol
P. Mériméé
E.A. Poe
W.W. Collins
Ch. Dickens
N.S. Leskow
R.L.B. Stevenson
G. de Maupassant
A.G. Bierce
H. James