Het Vaticaan trekt vele pelgrims met een gelovige bedoeling. Maar er zijn anderen, die 'pelgrimeren' langs diverse grote centra waar de kunstschatten der wereld bijeengebracht zijn, om daar met eigen oog te aanschouwen het kostelijkste wat door mensenhand is geschapen. Langs een merkwaardige historische ontwikkeling is de verzamellust van diverse pausen en andere kerkelijke hoogwaardigheidsbekleders allengs uitgegroeid tot het complex kunstinstellingen, die men samenvat als de Vaticaanse Musea. Er zijn er die de kennis van een bepaald genre grotelijks verruimen; hiertoe kan men rekenen de collecties uit de nalatenschap van de klassieke Oudheid: originelen, waarvan het Belvedere Torso een vermaard en imposant voorbeeld is, en oude kopieën. Hoge waarden vertegenwoordigen ook de kostbare verluchte manuscripten in de Bibliotheek, evenals de verzamelingen van de Musea van gewijde en van profane kunst. Maar bepaald uniek zijn de beroemde reeksen: Michelangelo's schilderingen in de Sixtijnse Kapel, de bekroning van het werk van mannen als Perugino en Botticelli, en Rafaels Stanzen. Dit kan ook getuigd worden van wat er van de laatste in de Pinakotheek wordt aangetroofen, tezamen met werken van Giotto, Fra Angelico, Leonardo en vele anderen. Van dit alles geven de 124 prachtige reprodukties, sommige op zeer groot formaat, een representatieve keuze.