De crisis van de islam is een historische analyse van de conflicten tussen de islam en het Westen. Bernard Lewis maakt duidelijk wat in de loop der geschiedenis de betekenis en de gevolgen van de jihad is geweest. Lewis biedt inzicht in de opkomst van de militante islam in Iran, Egypte en Saoedi-Arabië. Duidelijk wordt wat de invloed van de radicale Saoedische bekeringsijver en van het Saoedische oliegeld op de rest van de islamitische wereld is.