Schitterend geïllustreerde handschriften in een eigen, onmiddellijk herkenbare stijl behoren tot de mooiste bijdragen van de Britse Eilanden aan de boekverluchtingskunst. In een soms bijna abstract, zeer ingewikkeld lijnenspel worden afbeeldingen van mensen en dieren omgevormd tot een verfijnde ornamentiek die samensmelt met de gekalligrafeerde tekst.
Keltische en Oosters-klassieke invloeden werden door de Angelsaksische kunstenaars in hun verluchtingen tot een nieuwe stijl verwerkt, in een tijd - de 7e en 8e eeuw - die wij tot de donkerste periode van de vroege Middeleeuwen mogen rekenen. Afbeeldingen uit onder meer The Lindisfarne Gospels, The Book of Durrow en The Book of Kells (hiervan verscheen bij dezelfde uitgever een grote facsimile-uitgave) getuigen van dit hoogtij van de boekilluminatie. Professor Carl Nordenfalk schreef een beknopte inleiding tot de Keltische en Angelsaksische miniatuurkunst en een uitvoerige toelichting bij elk van de 48 kleurenplaten.