De bijnamen van Joseph Alois Ratzinger beloven weinig goeds voor het nieuwe pontificaat. Hij was de man die de bevrijdingsrevolutie de nek omdraaide en die de oecumene ogenschijnlijk een halt toeriep. Maar hij is ook de man die de communie gaf aan een protestant en die een slecht functionerende bisschop afhield van promotie tot kardinaal.
Ratzinger is in april 2005 met een grote meerderheid gekozen tot 264ste opvolger van de apostel Petrus: paus Benedictus XVI.
De rooms-katholieke kerk heeft er kennelijk alle vertrouwen in dat hij de man is die de kerk toekomst kan geven. Benedictus XVI moet een antwoord bieden op maatschappelijke twijfel over geloof en leergezag. Want hoe denkt de nieuwe paus over de rooms-katholieke moraal, de ethiek en de hiërarchie binnen de kerk? Welke rol heeft de kerk bij vredesonderhande-
lingen? Welke positie kan zij bekleden als wereldkerk? Wat is haar houding ten opzichte van andere religies?
Dit boek geeft antwoord op deze vragen en geeft de lezer inzicht in de voor buitenstaanders vaak ondoorgrondelijke wereld van het roomskatholieke geloof en het Vaticaan.