Op Pern is Ruth een unieke draak : hij is klein en wit en kan praten met de vuurhagedissen. Zijn rijder is de jonge borgheer Jaxom die haast niet kan wachten om het Draad te bestrijden. Maar het gevaar van het Draad is nog ver weg. Veel belangrijker is dat er onmin tussen verschillende soorten drakenrijders dreigt. Zullen voor het eerst in de geschiedenis drakenrijders elkaar bevechten ? Als buitenbeentjes staan Ruth en Joxam midden tussen de twee groepen.
Anne McCaffrey vertelt in de serie De drakenrijders van Pern over de bijzondere band tussen draken en mensen. Ze is auteur van o.a. Dageraad van de draken, Drakenvrouwe, Drakenoog, Drakenvlucht en Drakentocht. Zij was de eerste vrouw die voor haar werk bekroond met zowel een Hugo als een Nebula Award. Ze woont in Ierland in een huis dat is gevuld met allerhande draken.