Behalve een begenadigd auteur was Tolkien ook een fervent brievenschrijver. Zo schreef hij aan zijn uitgevers, zijn familie, zijn vrienden - onder wie C.S. Lewis en W.H.Auden - en ook aan zijn lezers. In zijn brieven toont Tolkien zich de man die hij werkelijk was: als geleerde, als gelovige, als verteller, als vader, en als observant van de wereld om hen heen.