Het zit de meesterdief Althalus niet mee. Normaal gesproken heeft hij al het geluk van de wereld, maar nu lopen zijn zorgvuldig voorbereide diefstallen in het honderd, zijn de meeste slachtoffers armer dan hijzelf en blijken de ordehandhavers alerter en hardnekkiger dan anders.

De simpele opdracht om een boek uit een oude toren te stelen lijkt dan ook een kans uit duizenden.

Maar Althalus vergeet te vragen wat voor soort boek het precies is en wie het bewaakt...