Tot verbijstering van haar familie, kondigt Winona Pathfinder aan dat ze van plan is de komende winter te sterven. Winona is een oudere, maar kerngezonde Lakota Sioux medicijnvrouw. Haar dochter, die weet hoe koppig ze kan zijn, zoekt hulp. Ze brengt haar moeder naar psycholoog Meggie O'Connor in de hoop dat die haar van haar voornemen kan 'genezen'. Meggie beseft al snel dat Winona een weerspannige cliënt is, die tijdens de gesprekken de rollen langzamerhand weet om te draaien. Bij elke ontmoeting raakt ze meer onder de indruk van haar levenswijsheid. Ze ziet haar ideeën over de juiste therapie voor Winona dan ook in rook opgaan bij de warme humor en grandioze wijsheid van de medicijnvrouw. Wie geneest eigenlijk wie, vraagt Meggie zich herhaaldelijk af wanneer ze beseft dat ze door de gesprekken tot een aantal verrassende inzichten komt over haar eigen bestaan als bijna veertigjarige gescheiden vrouw. Háár gaat het steeds beter: ze ontmoet dankzij Winona een man die een heel belangrij