In de jaren '30 verscheen in Parijs een roman -in het Russisch- die in het werldje van een ontwortelde emigrés als een sensatie werd beschouwd. Het boek verdween spoorloos en nu -vijftig jaar later- bij toeval in handen te vallen van iemand die het ooit gelezen had. Een vertaling volgde, en het moderne publiek reageerde even enthousiast als eerder de Witrussische ballingen.