Schrijver Bert Voskuil bezocht gedurende enkele maanden de vele strafinrichtingen in Nederland en sprak met tientallen van de in totaal 13 OOO gedetineerden die ons lang telt. Hij tekende de echte verhalen over de vechtpartijen binnen de gevangenis op. De verhalen over het gokken, over de smokkel van drugs en drank, de onderlinge handeltjes, de jacht op pedofielen - dikwijls aangezet door de bewaarders - de wipkamer, de pikorde, de zelfmoorden, de treiterijen door de bewaarders en de ernstige fouten bij de medische dienst, die zelfs mensenlevens kostten. Hij hoorde ook de verhale over veel eenzaamheid. Want 'achter de deur' bevindt zich geen kamer van het Hilton, zoals vaak gedacht wordt, maar ligt een cel waar het gevecht met de detentie plaatsvindt.