De Contrabende, het groepje jongeren waarvan de hoofdpersoon van Vurt, Scribble, deel uitmaakt, weet maar op één manier aan de grauwe en gewelddadige werkelijkheid van het Engelse Manchester van de toekomst te ontvluchten. De bendeleden gebruiken Vurts, designer-drugs die de vorm hebben van gekleurde veren. Wie een Vurt-veer achter in zijn keel stopt, komt terecht in een een virtuele werkelijkheid. Er zijn makkelijke en moeilijke Vurts, legale en illegale, onschuldige en ...dodelijke. Speelkat heeft ervoor gewaarschuwd: 'Als je doodgaat in een gele Vurt, ga je ook dood in het echte leven. Dit is niet voor doetjes!' Ooit kwam Scribble door een Vurt-veer in een paradijselijke tuin, waar hij met zijn geliefde Desdemona de liefde bedreef. Maar in die zonovergoten virtual reality heeft hij haar verloren. Vanaf dat moment wordt Scribble maar door één allesverterend verlangen beheerst: hij moet Desdemona terug zien te vinden en de veer zoeken die toegang geeft tot de Vurt waarin ze is verdwen