Hoewel sprookjes in het algemeen als kindervertellingen worden beschouwd, zijn ze dat allerminst. Het zijn oorspronkelijk voor volwassenen bedoelde vertellingen. Fantasie, bovenaardse wenzens, heksen, feeën, tovenaars en bovenmenselijke krachten spelen weliswaar een overheersende rol, maar de symbolen, de structuur en de motieven houden eerder verband met de wereld van de volwassene dan met die van het kind.