Joseph (Joe) Wilder, een jonge schrijver uit New York, snakt naar het einde van een deprimerende winter als hij plotseling een brief ontvangt uit St. Thomas, een van de Maagdeneilanden.De machtige, alom gehate vader van zijn beste jeugdvriend, Frank Jensen, blijkt op gruwelijke wijze te zijn vermoord. Franks vrouw, die Joe nooit heeft ontmoet, heeft hem de cryptische brief gestuurd en smeekt hem terug te keren naar St. Thomas om Frank te helpen. Op het weelderige tropische eiland ontdekt Joe een web van intriges en corruptie. En hij constateert tot zijn ontzetting dat van al degenen die de mogelijkheden én de motieven hadden om Franks vader te vermoorden, Frank zelf de meest waarschijnlijke kandidaat is.