Spreekwoorden zijn volkswijsheden waarvan de bedenker onbekend is gebleven: het zijn anonieme aforismen. Citaten daarentegen zijn levenswijsheden die onlosmakelijk met een persoon zijn verbonden. In dit naslagwerk zijn 3001 citaten samengebracht, die allen werden geschreven of uitgesproken in de 19e of 20e eeuw. Daarmee is de aforismenverzameling in dit boek sterk gewijzigd ten opzichte van de vorige druk en is de nadruk veel meer komen te liggen op de hedendaagse citaten. Citaten van auteurs die in 1900 niet meer leefden zijn komen te vervallen, die van veel eigentijdse aforistici (zoals Bomans, Carmiggelt, Komrij, Rubinstein en Scheepmakeer) zijn toegevoegd. Verder is de selectie met ingang van deze druk niet alleen gerangschikt rond een aantal thema's maar tevens naar chronologie (van heden naar verleden).