De geschiedenis van de techniek is zo oud als de menselijke cultuur. Zij begon met de stenen bijlen en andere werktuigen van de primitieve mens. Elke cultuur of elk tijdvak heeft zijn eigen techniek. Veel mensen zien hun materiële omgeving - al die apparaten en technische hulpmiddelen - als iets feitelijks dat ze zich moeilijk anders kunnen voorstellen. Toch is dit onjuist; zelfs de spijker, het potlood of de ballpoint hebben een geschiedenis die hun aanwezigheid kan verklaren.

G. Basalla is hoogleraar Geschiedenis van de technologie aan de universiteit van Delaware.