In de 19e eeuw kwam er in onze parlementaire democratie een functionele verdeling tot stand - rechtspraak, wetgeving, bestuur, waarmee zich telkens verschillende organen van de staat bezighielden. De splitsing in functies en organen betekende dat de individuele burger in de loop van tijd het zicht op de vele instanties meer en meer ontnomen werd. Om de weg in het overheidsapparaat terug te vinden is een gids als De Staatsinrichting tegenwoordig onontbeerlijk.