Op 22 juli 1941 begon de Slag om Moskou met een bombardement dat even lang zou duren en net zo hevig zou zijn als de Blitz op Londen. Moskou werd vrijwel afgesneden van de buitenwereld. Terwijl de Duitsers snel oprukten naar de buitenwijken van de stad, raakten de kolenvoorraden in Moskou vlak voor de winter op.

In dit indrukwekkende boek wordt het verhaal van de Slag om Moskou verteld, aan de hand van de levensverhalen van burgers, soldaten, politici, intellectuelen, kunstenaars, schoolkinderen en boeren. Deze slag zou de geschiedenisboeken ingaan als de grootste ooit, met meer dan 7 miljoen soldaten aan beide zijden en een strijdtoneel dat even groot was als de oppervlakte van Frankrijk. Het aantal Sovjetslachtoffers bij deze ene slag was hoger dan het totale aantal slachtoffers van de Britten en Amerikanen in de hele Tweede Wereldoorlog. Dit was de afschuwelijke prijs die ze betaalden voor het feit dat ze de Wehrmacht de eerste echte nederlaag toebrachten.