In Liefde & Oorlog, het tweede deel van de romanserie Noord & Zuid, staan wederom twee welvarende, invloedrijke families centraal. De Hazards, afstammelingen van een berooide Engelse vluchteling die zijn fortuin maakte als industrieel en handelsman, en de Mains, plantagehouders in het zuidelijke Carolina en aristocraten met grote macht en aanzien.
Vanaf het moment dat hun zoons elkaar ontmoeten en met elkaar bevriend raken, is het lot der families onverbrekelijk met elkaar verbonden. Maar het steeds dreigender wordende conflict tussen de Noordelijke en de Zuidelijke staten komt tenslotte tot een uitbarsting in een gruwelijke, allesvernietigende oorlog, die het land uiteenscheurt en alle banden van liefde, vriendschap en trouw doorsnijdt.
Liefde en Oorlog wordt in de bekwame handen van John Jakes tot een belangrijke, indrukwekkende ervaring. Zelden werd de Amerikaanse Burgeroorlog zo meeslepend en waarheidsgetrouw in romanvorm beschreven als in dit meesterlijke epos.